今は時代劇も廃れてしまい、清水次郎長だの森石松だの言っても何のことかわからないひとが多いのかもしれませんが、私の子どものころは浪曲ブームの名残もあり、また現代ヤクザが主人公の映画「仁義なき戦いシリーズ」の影響もあって男の子は少なからず“その…

何か失敗を犯したとき、不運に見舞われたとき、誰かに嫌な思いをさせられたとき、普通の人は何と言って呪ったり罵ったりするでしょう？「チェッ」「クソ」「クソったれ」「クソが」「クソめ」「クソ喰らえ」「コンチクショー」「畜生め「あの野郎」「この野…

言葉は時代とともに変化していくものですし、不適切な語は自然に消えてしまいますからあまり苦にしなくてもいいようなものですが、どうにもこうにも我慢ならない語や語の用法がいくつかあります。 「感動を与えたい」 ３・１１以来繰り返し出てくる「感動を…

二週間ほど前から９１歳になる義母の具合が悪く、心配されました。横になったままものが口を通らなくなり、息も荒かったのです。それがここにきて、数日前からまた少しずつ食べられるようになってきています。うまくいけばもう一度、家に戻れます。老人とい…

使わない知識は消失する、それが鉄則です。中高６年間も勉強しながら結局私たちが英語をしゃべれないのは“必要ない”からです。それは数学の微分・積分を忘れてしまったのと同じです。 同様に江戸幕府が１８６０年（万延元年）に発令した貿易統制法令「五品江…

人から聞いて「ああそうだったのか！」と膝を打ち、感動のあまり他にも吹聴して回ったらそれは全くのガセだった、というような経験がいくつかあります。今日はそれについて。 【アジサイの花の色はリトマス紙のように土壌の酸性・アルカリ性によって決まる】…

台風４号が通り過ぎて行きました。日本ではあまり使用しませんが、４号には「グチョル」という名前がついていて、日本以外ではけっこう使われているみたいです。「グチョル」はミクロネシアの言葉で「うこん」のことです（注意！ 読み方、間違えないように）…

私はときどき娘から、「臆病者」とからかわれることがあります。それはレストランや食堂に行っていつも同じものしか頼まず、新たな冒険をしないからです。 ただし私にも私なりの言い分があります。外食はめったにしませんから、自分の食べたいものを逃したく…

薬剤師の友人から聞いた話ですが、二種類の薬を服用したとき、その一方または両方がまったく効能を失ってしまうことがあるそうです。失うだけならいいのですが、二種類の薬が反応して有毒物を発生することもあります。こうしたケースを「配合禁忌（はいごう…

かつて「オバタリアン」という言葉が一世を風靡したことがあります。元は堀田かつひこが連載していた４コマ漫画（1988―1998）なのですが、言葉は原作を越えて広がりました。 オバタリアンは相手次第で知ったかぶりと知らんぷりを交互に連発する‥。オバタリア…

１４日の朝日新聞に「雨ニモマケズ」ワシントン大聖堂に響く 宗派超え祈り という記事がありました。 世界の主要宗教の代表者が集まり、東日本大震災の被災者のために祈りを捧げる「日本のための祈り」が１１日夜、米首都のワシントン大聖堂であった。 同聖…

あるレストランで、一人の女優が友人にからかわれる。「結局キミが一流の女優だっていったって、脚本がいいから観衆を泣かせられるのであって、良い脚本なしに何もできないものさ」 それを聞いた女優はすっと立ち上がり、手元にあったメニューを持ち上げると…

昨夜のトップニュースはどの局も民主党幹事長に岡田外務大臣の起用が決まったという内容でした。そしてほとんどの局が「岡田外相は『火中の栗を拾った』」というような言い方をしていました。ＮＨＫもそう言います。 言葉というのは最初に覚えた印象をなかな…

日本は中国の漢字によってたいへんな恩恵を受けています。漢字がなければひらがなもカタカナもなかったわけで、日本で何らかの文字が発明されるまでに、相当な量の文化が失われてしまったはずです。中国には感謝しなければならないところです。 ところで、中…

職員室で、学力の「ほしょう」はなぜ「保障」なのかという話がありました。「必ず学力をつけます」という意味では「保証」の方がよさそうな気もしたのですが、現実問題として保証しかねる子もいるわけで、ちょっと言葉が強すぎる感じがします。もちろん「補…

先週の授業研究会の最中に「動物は体重１ｋｇにつき、１兆個の細胞でできている」とういう話が出てきました。６６ｋｇの私は６６兆個の細胞からできていることになります。しかしこの「兆」という単位、これがなかなか曲者で、どうにもこうにも感覚的につか…

今朝の毎日新聞にこんな記事が載っていました。 日本シリーズ 精神力の差、勝敗左右 「ベースボールの９０％は精神力。あとの半分は体力」。大リーグ、ヤンキースの名捕手で１９５０年代の黄金期を支え、監督も務めたヨギ・ベラ氏の言葉だ。多くの含蓄ある名…

先日の高校生クイズ大会の決勝戦で、対戦した両チームの答えが割れたにもかかわらず両方正解という妙なことがありました。 問題は「ヤツメウナギは何類？」というもので、一方が「ムガク類」と書き、他方が「エンコー類」と書いたのが、どちらも正解だったの…

「銀座まるかん」という漢方を中心とした化粧品・健康食品を販売する会社の社長さんは斎藤 一人（さいとう ひとり）という、十年連続で長者番付ベストテン入りした方です（長者番付自体は現在行っていません）。 この人は徹底的なポジティブシンキングの方で…

昨日のことですが、どういう脈絡か、突然小田先生が「あれ？『あきすとぜねこ』って何だったっけ？」とか言い出しました。 私には一瞬「空き巣とゼネコン」と聞こえたのですが、「空き巣とゼネコンどちらが『悪』か」といった話ではなさそうですし、アリスト…

先日、凡事徹底について、「当たり前のことを、バカみたいに、きちんとやる」と書いたら、それは違う。「当たり前のことを、バカになって、ちゃんとやる」が正しい、という指摘を受けました。 大差ないじゃないかと思ったのですが、それが大違い、「当たり前…

大沢先生のクラスの後ろの黒板に、子どもたちが拾い上げたさまざまな言葉と、その意味が書かれた短冊のような掲示がありました。 ある子は「以心伝心」という言葉に心引かれ、別の子は「取らぬ狸の皮算用」といった言葉を拾い上げてきます。 「ムスカリ」 青…

教師は世間知らずだと言いますが、テレビを見たり週刊誌を読んだりといった時間も不十分なので、どうしても時代に残されてしまいがちです。 「腐女子」という言葉も、長く普通の「婦女子」だと思い込んでいたので話の辻褄が少しずれたままでしたし、「草食系…

知り合いの１６歳の若者が、何の前触れもなく突然亡くなりました。これほど若い人の死に出会うのも初めてなら、それが息子の友だちで、小さな時から成長の様子を見てきた子となればなおさら心が揺れます。しかしこれについては、あとでゆっくりと考えること…

雛人形や雛祭りの華やかさから、若い頃「鄙（ひな）」というのは都会のことだと思い込んでいた時期があります。したがって「鄙にも稀な美人」は「都会にもめったにいないような美人」ということで、筋が通っていたのです。 ところが、「鄙」が都会だとすると…

今年の子ども向け年賀状です。 ―－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ あけましておめでとう。 本年もよろしくお願いします。 ウシ［牛：丑］は、哺乳綱ウシ目（偶蹄目）ウシ科ウシ亜科の動物。4つの胃をもち、一度飲み…

先日、職員室で佐藤先生が柿を頬張りながら「『柿が赤くなると医者が青くなる』というからね」と言うと、山中先生が「柿じゃないでしょ、トマトでしょ」と言い始め、少し離れたところでで「りんごじゃなかった？」という声が出ました。 私ははっきりとは言い…

同じ漢字なのに日中で意味の違う言葉について、職員室で話題になりました。 普通、「手紙＝トイレットペーパー」、「愛人＝最愛の人（普通は妻や夫）」「麻雀＝スズメ」などは定番です。 「愛人」の周辺にはさらにややこしい言葉があって、「娘=母親」「老婆…

先日、ある会合で「現状を回復する」という文に出会いました。それは不可能です。「原状（元の状態）」を回復することはできても、「現状（今の状態）」を回復するなど、できるはずがないのです。 大学生の時、「書類が『チョウフク』することがないように」…

英語の困難のひとつは、明らかに、文字が２６種類しかないことに由来しています。日本語の場合、五十音表に表される４５文字以外に、濁音や半濁音などを入れると８０以上の表記があり、基本的には日本語の全発音はそれで表現できます。ところが二重母音など…