先日、職員室で佐藤先生が柿を頬張りながら「『柿が赤くなると医者が青くなる』というからね」と言うと、山中先生が「柿じゃないでしょ、トマトでしょ」と言い始め、少し離れたところでで「りんごじゃなかった？」という声が出ました。
私ははっきりとは言いませんでしたが、この『諺』臭い雰囲気は明治以前のものだろうから、やはり『柿』じゃないか、と思っていました。
こういうときにやってみるのが検索エンジンでの調査です。それによると、
「トマト 医者が青くなる」は４１，２００カウント
「かき 医者が青くなる」は、６８，３００カウント
「りんご 医者が青くなる」は４４、８００カウント
になります（Googleですと「かき」と入れると「柿」も拾ってくれますので、別に検索する必要はありません）。
「柿が赤らむと医者が青くなる、サンマが出るとあんまが引込む」
といった、いかにも古そうな諺も出てきますから、一見、柿の勝利！ ということになりそうなのですが、「柿」が正解で他が不正解なら「柿」が圧勝するはずです。それがそうならないとしたら、別に理由がなければなりません。
そこでさらに調べると、こんな答えが出てきました。それは「トマト〜」や「りんご〜」は西洋の諺で、「柿〜」は日本の諺、というものです。「トマト（りんご）を食べると医者が青くなる」は英語では「A tomato （An apple）a day keeps the doctor away」。つまり、日本にあった「柿〜」の諺に、同じ意味の西洋の諺をのせたので、すっかり同じような文になってしまったのです。
「トマト〜」がもともとイタリアの諺だったらしいというのはほぼ確実です。「りんご〜」については「ドイツの…」といった記述がありましたが、これはややマユツバでした。
何にしても、調べてみるといろいろ面白いものが出てくるものですね。
