一年の中で最も丁寧に計画され実行される卒業式。
しかしその裏では多くの先生たちが一生懸命働いている。
感動的な式が演出され、離任式が行われる
そして卒業生担任は、子どもたちに最後の授業を行う。
という話。
（写真：フォトAC）
【これまで書いて来た卒業式のあれこれ】
卒業式の前夜、先生たちは何をしているのだろうという話は以前書いたことがあります。*1 卒業式における保護者謝辞は市民に対する謝辞であり、親が深く頭を下げる姿を見て、子どもも社会に対する感謝の気持ちを育むだろうという話もしました。*2 卒業式の校長先生の長く下らない話を何とかすることはできないか、という意見に対しては、長く下らない理由を説明し*3、普段の校長先生の話は、よく聞けばきっと面白いはずだよ、という話もしました。*4 一般的に言って、子どもたちは「先生の話」を毎日聞かされているので、校長講話だからと言って改めてしっかり聞こうとしないのです。だから頭に入って来ない。どんなすばらしい話でも、しっかり向き合おうとしない人の耳や心には響いてこないという話です。*5
――と、卒業式のあれこれをそこまで書きながら、ふと気づいたら卒業式当日の先生たちについて、20年間、ひとことも話していなかったことに気づきました。そこで今日は、「卒業式当日、先生たちは何をしているのだろう」という話をします。
【卒業式当日、先生たちは何をしているのだろう】
――とは言っても実は大したことをしているわけではないのです。実に、実に大したことはありません。
というのは学校で一番重要な儀式ですので前日までにすべて取り揃え、リハーサルも十分に行って、当日はすべてが自動的に動くように配慮されているからです。いつもと違って授業もなければ朝部活もありませんから、朝の先生たちは手持無沙汰なくらい落ち着いています。
校長先生はモーニングコート、副校長（教頭）先生と司会をする教務主任、卒業生担任までが礼服。ただしそこに女性担任がいたりすると和服に袴、髪をきりっと結ってきたりしますから、そこだけは華やいだ感じになったりします。
時間になると短い職員朝会が行われ、卒業学年の先生方が並んで「本日はお願いします」と頭を下げます。他の先生方が一斉に拍手をします。そういう慣例になっています。
それから各学級担任は教室に向かい、自分のクラスの出欠を確認して体育館へ入場させます。校長は校長室で教育委員会代表を接待した後で来賓控え室へ移動。そこではPTA会長がここぞとばかりに市町村議員を口説いて学校の要望を伝えたり現状を説明したりしています。議員は議員で議会質問のネタを拾おうとあちこち取材して回っていますから、持ちつ持たれつの場面だと言ってもいいでしょう。そこに校長や教委も加わって、会長の援護射撃をしつつ、しばらく雑談に興じます。
やがて副校長（教頭）先生が来て、体育館の準備が整ったからと入場を促します。副校長（教頭）先生が席順をつたえて大雑把に整列させ、（正式な場合は）教育委員会代表が来賓を引率して会場に入ることになります。あとは卒業生の準備を待って司会の教務主任が「卒業生が入場します。全員起立して、通路内側を向いてください」と言うまで、静かに着座して待っています。
【離任式の悲喜こもごも】
式の際中はこれといったことは起きません（起きることもありますが、改めて書きましょう）。
式が終わったあとは、「卒業生退場」「来賓退場」「保護者退場」、そして椅子を抱えた「在校生退場」となったあと、しばらくバタバタした時間が続きます。卒業生と保護者、在校生はそれぞれの教室に入るのですが、担任不在の、何とも間の抜けた手持無沙汰な時間が生れるのです。子どもや保護者がトイレに行ったりすっかり固くなった体をほぐしたりしている時間帯、先生たちは別のところで、けっこう忙しく走り回っています。
この３月を最後に他の学校に転任したり退職したりする先生方は職員室に集められ、そこから来賓控室に行って地域の方々に挨拶をします。教委・議員・児童民生委員などが一堂に会していてお礼を言える機会は、他にないからです。残留の先生方は体育館を卒業式仕様から離任式仕様に衣替えをしています。控室では挨拶が終わったところで、来賓は解散します。
準備が整うとつい20分～30分前に式を終えたばかりの卒業生・保護者も合わせて、椅子や机がなくなってすっかりすっきりしてしまった体育館に改めて招き入れられます。卒業学年の教師からは大勢の転出があることは当然予想されますが、誰が出ていくか、退職になるか、子どもたちは知らないので、しばらく、背伸びをしながら校長先生が転退職の先生方を引率してくるのを待ちかまえます。
その離任式については、私が卒業生である息子の保護者として参加した中学校の離任式*6と、私自身がステージに立った離任式*7について書いたものがあります。両方とも私にとってはとても感動的なできごとでした。 日本の教育は終わった、教師は子どもの圧殺者だ、子どもに寄り添う教師などいない――そんなふうに考える人は離任式の様子を見に来ればいいのです。そこにでは信じられないくらい牧歌的で美しい、教師と児童生徒の絆が目に見える形で存在します。
【卒業生、最後の授業とお見送り】
離任式が終わると教室に戻り、在校生は帰宅します。卒業生については、うしろに保護者を置いたまま、担任教師は最後の授業をすることになります。それぞれ工夫した最高の授業を用意する先生もいれば、淡々とお礼を言って終わりにする人、子どもたちに語らせてそれを最後の授業とする先生など様々です。
私が卒業生を送り出したのは中学校で４回、小学校で２回だけですが、こんな話をしたことがあります、という内容も何回か書きました。*8
最後の授業がおわると「卒業生お見送り」。昔は在校生も残して屋外に花道をつくって送り出したものですが、中学校の場合、在校生の女の子が男子の第二ボタンを欲しがったり贈り物をしたりと、いろいろ面倒なことが起こり始めたのを機にやめてしまいました。教職員が通路の両側に並んで送り出すだけです。それでも卒業生と話したり保護者と話したり、記念撮影をしたりしているとけっこうな時間がかかります。
時計はすでに午後１時を回っています。名残は惜しいのですが、私たちもお腹がすきました。「職員昼食会」という最後の行事が残っています。副校長（教頭）先生の催促で一か所に集められ、卒業生担任たちのお礼の言葉で会食会が始まります。これで卒業式の全日程が終了です。
一年の中でたった一日だけ、すべてが予定通りに進む珍しい日です。それだけの準備をしてきました。しかしそれにも関わらず、予定外の事件も起きますから世の中ままなりません。明日は休日なので、明後日、そのお話をします。
（この稿、続く）
*5:レディ・ガガは無名の時からずば抜けた才能の持ち主でしたが、ナイトクラブでどんなに素晴らしい演奏しても皆おしゃべりに夢中で誰も聞いてくれないのです。そこで何をしたのかというと、ガガは服を脱いで下着姿になったのです。それで人々は思わず注目して、初めて演奏のすばらしさに気づいたのです。
