「５月になりました」～５月のウンチク

　５月になりました。

　旧暦で５月は「皐月（さつき）」と呼ばれますが、これは田植をする月であることから「早苗月（さなへつき）」と言っていたのが短くなったものだといわれています。
　ゴールデン・ウィーク前後のすっきりと晴れた空を「五月晴れ」と言ったりしますが旧暦５月は現在に当てはめると６月〜７月、梅雨の真っ最中です。したがって本来の「五月晴れ」は梅雨の合間の待ち焦がれた晴天といったニュアンスになります。同じ理由で「五月雨（さみだれ）」も梅雨の雨であって、現在の５月の雨とは印象が異なります。「五月雨を　集めてはやし　最上川」という芭蕉の句も、梅雨時のゴーゴーと荒れた川の様子を表したものです。

　英語ではMay。ローマ神話で豊穣を司る女神マイア (Maia) の名にちなむといわれています。
「となりのトトロ」の主人公姉妹が「サツキ」と「メイ」というのは、結局は同じ名前なのです。
　実際、宮崎駿は脚本の段階で、主人公がトトロと出会う場面を昼夜２パターン考えてしまい、両方とも採用するには本来ひとりであった主人公を二人に分けるしかなかったのです。しかし主人公を姉妹にしたことで、この作品はさらに深みを増しました。

　今日５月１日はメーデーです。もともとはヨーロッパで広く行われていた夏の訪れを祝うお祭だったのですが、今から１５０年ほど前、アメリカで８時間労働を求めるストライキが行われ、そこから労働者の日とされるようになりました。私が子どものころはものすごく大勢の“労働者”が集まって集会を開いていたりしましたが、今はずいぶん寂しくなった印象があります。

　５月３日は憲法記念日。日本国憲法が施行された日です（１９４７年）。憲法の公布は前年の１１月３日でした。

　５月５日は子どもの日（端午の節句）。第２日曜にあたる１０日は母の日です。１５日は沖縄本土復帰記念日。

　本格的なスポーツシーズンとなり、プロ野球セパ交流戦が始まったり、競馬では天皇賞、海外のモータースポーツではモナコ・グランプリやインディ５００が行われます。
　中学校の部活も本格化します。さまざまな行事で休日が潰されるのも、５月が一番多いようです。

　今月の誕生石はエメラルド、翡翠（ヒスイ）。星座は牡牛座から双子座に移ります。誕生花はカーネーション、スズラン、ショウブだそうです。
＊ところでアメリカ合衆国の国花がカーネーション（Carnation）だということ、知っていました？　どういう経緯からこんな可愛い花になったのか知りませんが、自動車産業で世界にのし上がった合衆国には「自動車（car）の民族（nation）」という名が似合うのだそうです。