出産祝いに何を贈るか、妻は手作りのスタイ。
私は何か「私らしいもの」を贈りたい。
そこで思い出したのが、娘が幼い頃にもらった靴。
いつかこの子にも、私の靴で会いに来てほしい。
（写真：フォトAC）
【出産祝いに何を贈る？】
先月24日に「娘婿の妹のところに赤ちゃんが生まれるのが楽しみだ」と書いたら翌25日、娘を通して「生まれました」と連絡がきた＊1と、その話はしました。
母親になったのは、法律上の親族関係にあるわけではない、いわば『遠縁の娘』です。しかし独身時代も顔を合わせる機会が多く、結婚後は夫婦で私の家に泊りがけで来るなど、何かと関係の深い子でした。それだけに私たちの感慨もひとしおです。
夫婦にとっては6年も待った子、私の三人の孫にとっては初めてのイトコ、いずれ大きくなれば、互いに支え合うこともある子です。その意味でも大切な赤ん坊と言えます。
そこでお祝いという話になるのですが、さて、何を贈ったものか――洋裁と手芸の得意な妻はさっそく、
「私、名前入りのオリジナル・スタイを作るよ」
スタイというのは昔で言う「よだれかけ」で、何枚あっても困らないことは私でも知っています。三人の孫も、何枚もの妻の自作スタイの世話になっています。しかしそれだけでは私の気持ちが済みません。“私”の姿がどこにもないからです。
【AIは答える】
そこで、条件を示した上でAIに相談すると、こんな答えが返ってきました。
今回の場合、現金3万円を包んだうえで、別に5,000～1万円程度の「記念になる実用品」を贈るのが、かなりよいと思います。
しかも、単なる遠縁ではなく、年に何度か会い、泊まりに来るほど親しい関係なら、私は「赤ちゃん用品だけ」よりも、赤ちゃんにもお母さんにも喜ばれる少し上質なものを選びます。
そして提示された具体的な品物が五つ。
- 上質な「おくるみ・ガーゼケット」 5,000～10,000円
新生児期だけでなく、少し大きくなってからも使えます。 - 少し大きめの「ベビー服」 5,000～10,000円
これも非常に無難です。
ただし、50～60cmの新生児用ではなく、70～80cmくらいを選ぶのがおすすめ。 - 名入れの「フード付きバスタオル」 5,000～10,000円
沐浴後だけでなく、風呂上がり、昼寝、プールなどにも使えます。 - 離乳食用の食器セット 5,000～10,000円
これは「今すぐではなく、半年後くらいに使ってもらう」という考え方。 - 「赤ちゃんではなく、お母さんへのプレゼント」
高級なスープ・惣菜セット・お菓子・コーヒー・紅茶・入浴剤・ボディケア用品など。「出産お疲れさま。これはあなたのために」という贈り物は、意外に印象に残ります。
なるほどね。いまではなく、しばらく後で必要になるものか、母親にプレゼントするものか――そこで思い出したのは娘が生まれた時、隣の家の奥さんがプレゼントしてくれた「セカンド・シューズ」です。
【セカンド・シューズを買う】
歩くようになって初めて履くファースト・シューズには親の思い入れのある場合があって、他人からは贈りにくいらしいのです。しかしセカンド・シューズは実用的なものですからいくつあってもかまわない、セカンド・シューズのつもりで贈ったものが、サード・シューズになっても一向にかまわない。そういうものだ。また実際に靴は履き潰される場合も多いので、お下がりをもらうこともない――その話は、大人になって自身が母親になった娘から聞いたものです。
《元気よく歩く日を待っているよ》
そんなメッセージも聞こえてきそうなセカンド・シューズ、思いつくと迷いもなくなり、ネットで娘に選んでもらって早速注文しました。
1足7,000円。私も買ったことのないような高価な靴ですが、一生に一度のことですから、それもいいでしょう。
「〇〇ちゃん、いつかそれを履いて会いに来る日を待ってるよ」
そんなふうに言って息を吹きかけ、箱に詰めました。
