先日からお話ししている同窓会の席上、ひとりの背の高い元教え子から声をかけられました。女の子です（ただし今は４０歳）。
「先生から話してもらったことで、覚えていることがあります。先生、『姿勢を良くしなさい』と言ってくれました」
もっとためになる話もたくさんしてきたはずだが、と思ったのですが、
「今の旦那さんは私より背が低い人ですが、同じことを言ってくれます。背中をぐっと押さえて『姿勢を良くしよう』って」
ああ、そういうことなのかと思いました。
「姿勢を良くしなさい」。
そう言ったかどうかは覚えていないのですが、心当たりはあります。前任の学校でとても背の高い美人の先生がいたのですが、この方の姿勢がひどく悪かったのです。いつも中腰で歩き、直立しなければならない時も両膝を軽く曲げて立つ。だから胴長にも見えますし安定もしません。
自分を受け入れていないわけですから、そうした意味でも印象が悪い。そのことをよく覚えていたのです。
ですから背の高い女生徒をクラスに迎え、その子の姿勢が悪いことに気づいてからはおそらく、そのつど声をかけていたに違いないのです。
昔のことはともかく、自分より背の低い旦那さんから「姿勢を良くしましょう」と言ってもらえるのはうれしいのでしょうね。一番気にしている部分を積極的に受け入れてくれるのですから。そしてそのついでに私のことも思い出した、そんなところでしょう。
このクラスではないのですが、ずっと後になって担任した小学校の教え子に、とても物静かな、目立たない女の子がいました。
その子が中学、高校と進んで大学に進学したとき、不意にお母さんから電話がきました。
「〇〇大学（かなりの有名校）に進学しました。みんなあのとき先生に誉めていただいたおかげです」
年賀状のやり取りはずっと続いていたのですが、そもそも電話でお話しするのは卒業以来ですし、そんな話は初耳だったので訊くと、市が主催したイベントの際、私が「声がとてもきれいだね」と誉め、そのことを頼りに中学校では放送委員を続け、高校では放送部に入って全国大会にまで出場し、その縁で大学にも進んだとのことでした。声をほめたことについては、まったく記憶にありません。
でも、結果は“すべてよし”です。
初任のころから一日の始まりの朝の会では、心に残るいい話をしようと心がけてきました。小学生にしても中学生にしても、心穏やかに話を聞けるのはそのときだけだからです。ですから私としては“けっこういい話”をたくさんしてきたつもりだったのです。しかし子どもの中に残る一言はそこにはなく、日常の何気ないひと時、こちらの意識に残らない一瞬の中にあるのかもしれません。
心して子どもの前に立たなければならないということです。
