「卒業」～そのウンチク。英語では――

　県内のあちこちから卒業式のニュースが届いています。いよいよ別れの時です。
　英語で言えば“graduation”、「卒業する」は“graduate from”です。・・・と、そんなふうに書いて、このブログは今年度で１１年目、おそらく過去１０年間、毎年この時期には“卒業”をテーマに書いているはずなのに、“graduation”については一度も調べてなかったことに気づきました。当たり前すぎてその気にならなかったのかもしれません。
　しかしどんなことにも一度は当たってみるべきですね。Webの和英辞典を見ると、こんなふうに書いてあります。

・“卒業”〈学科課程を終えること〉
　graduation; completion of a course (of study)

・卒業する
　graduate from 《Yale》
　complete a course leave 《school》

・中学を卒業する
　complete the junior high school course
　leave junior high school

　用法
　graduate は《主に英国で用いられる》では大学 (university) を卒業するのに限られる. 《主に米国で用いられる》では各種学校や高校を卒業するのにもこの語が用いられる. なお, be graduated from … の形は今ではあまり用いられない

　つまり“graduate（卒業）”は高校や大学の課程を終えることで、小中学校を終えるのは“complete（修了）”なのです。英米の場合、基本的に高校までが義務教育ですから、勉強を完全に終了することだけが「卒業」であって、それまでの過程は単なる「修了」だと、そんなふうに考えるのかもしれません。
　日本はそうではありません。小中高そして大学と、校種を変わるごとに「卒業する」、つまりその課程を完全に閉じるのです。その意味の違いについてはもう少し考えてみましょう。

　ところで「卒業式」を英語で言うとどうなるのか。
　分かり切ったことですがそれでも念のために調べてみると、当然“a graduation ceremony”は出てくるものの、他に、“graduation exercises”“the commencement (exercises)”などというものもあります。

“commencement”は見慣れない単語なのでこれも調べると、驚いたことに最初に出てくる意味は「開始，始まり; 初め〔of〕.」なのです。
　学業の終わりではなく、新しい人生の始まりという考え方なのですね。

　どちらがいいということではありませんが彼我の違いについて、また改めて考えてみましょう。

　卒業生のみなさん。　ご卒業、おめでとうございます。