明日は２月２９日、うるう年のうるう日です。
どうして４年にいっぺん２月が２９日間になるのか、
この日生まれた有名人にはどんな人がいるのか、
その人たちは年齢をどう数えるのか、
トリビア！
という話。
（「2020年の2月」フォトACより）
【うるう年・うるう日】
明日はうるう日、４年にいっぺんの２月２９日です。
なぜそういうことになるのかというと、地球が太陽の周囲を一周する日数が３６５日ではなく３６５．２４２２日だからです。端数である０．２４２２日を４回繰り返すと０.９６８８日でほぼ１日になるため、４年に１回、１年を３６６日とするわけです。
ただし正確には“０.９６８８日”なのに“１日”増やしてしまうため、いずれ誤差がたまって日が余ってしまいます。そこで１００年に１回ずつ、うるう年を端折るようにします。しかしうまくいかないもので、４００年もたつとまた日が余ってしまい、仕方ないので４００年目はうるう年を端折らないことにします。
これは現在ルール化されていて、次のように説明されます。
「西暦の年が１００で割りきれ、かつ４００では割りきれない年はうるう日を入れない」
具体的に言えば、西暦２１００年、２２００年、２３００年にはうるう年がなく、２４００年にはある、ということです。もう過ぎてしまいましたが、近いところでは西暦２０００年は１００でも４００でも割り切れるため、うるう年は普通にあったのです。
しかしそうした暦のずれは、なぜ２月に修正されるのでしょう？
それは古代ローマ暦で、現在、英語でMarchと表記される月が１年の最初の月だったからです。したがってFebruaryが最終月。だからここで帳尻合わせをするのです。
この部分は私の最も得意なトリビアなのですが、「昔は３月が１月だった」ではしっくりこないので、英語嫌いの私もしかたなく英語で説明しています。
【うるう日が誕生日】
うるう日が誕生日の有名人には次のような人がいます。
ジョアキーノ・ロッシーニ、作曲家（１７９２年－１８６８年）
ルイス・スウィフト、天文学者（１８２０年－１９１３年）
マキノ雅弘、映画監督（１９０８年－１９９３年）
バルテュス、画家 （１９０８年－２００１年）
ダイナ・ショア、歌手（１９１６年－１９９４年）
兼高かおる、ジャーナリスト（１９２８年－２０１９年）
原田芳雄、俳優（１９４０年－２０１１年）
赤川次郎、推理作家（１９４８年－）
峰竜太、タレント、俳優（１９５２年－）
飯島直子、女優（１９６８年－）
吉岡聖恵、ミュージシャン（いきものがかり）（１９８４年－）
「いきものがかり」の吉岡さんはよく「私は誕生日を８回しかやってないからまだ８歳だァ（今年は９歳）」とか言っていましたが、この人たちの年齢はどうなっているのでしょう？
実は日本の法律では、人は生まれた時間に関わらず、前日の午後１２時に年齢をひとつ重ねることになっているため、うるう年であろうとなかろうと、２月２９日生まれの人は２月２８日の午後１２時をもってひとつ年を取ってしまうのです。したがって吉岡さんも、順調に年を重ねて、今夜１２時をもって３６歳になられます。
また、さまざまな資格や手続きの中で、例えば誕生日を基準として有効期間や更新期間が定められている場合は２月２８日を仮の誕生日として考えることになっています。これを“みなし誕生日”と言います。
法律上はそういうことになっていますが、“みなし誕生日”は一般用語であって、「私は３月１日をみなし誕生日として誕生会を開いています」という言い方も正しいといえます。
いろいろ面倒くさいようですが、本当の誕生日が４年に１回しか来ないというのも、ちょっとカッコウいいような気もします。
【うるう年・うるう日の行事】
４年に１回の近代オリンピック（夏季）、アメリカ大統領選挙はうるう年に行われますが、さしたる意味はないようです。ただ、「今年はうるう年だ」と思った瞬間にオリンピックと大統領選挙が思い浮かぶのはけっこう便利なので、覚えておくといいでしょう。
うるう日は特別な１日なので、何か素晴らしい行事でもあるのではないかと思って調べたのですが、これが意外とない。
ニンニクの日・・・「にん(2)に(2)く(9)」の語呂合せ。
富士急の日・・・「ふ(2)じ(2)きゅう(9)」の語呂合せ。富士急行が2003年に制定。
たったこれだけです。４年にいっぺんの記念日というのも悪くはありませんが――。
「かつてイギリスでは、４年間のうちでこの日にだけ、女性から男性へのプロポーズが伝統的に公認され、男性はそれを断ることはできないとされていた」
という記事がありました。
何かさまざまな悲喜劇が思い浮かびそうです。
(モテ男は大変だな)
もっともその時代に私が独身で生きていたとしても、平穏な一日が送れたのはまず間違いありません。
