カレンダーを見ていたら、今日はオーストリアの病理学者ランドシュタイナーという人が血液型を発見した日だそうです。（１９００年）。
このときランドシュタイナーは３つの血液型を発見し、これにＡ型、Ｂ型、Ｃ型と名付けます。翌々年、今度は別の学者が第４の型を発見します。それがＤ型と呼ばれたかどうかは分からないのですが、８年後、この第４の型はＡ型・Ｂ型の両方の性質を持つことからＡＢ型と名付けられ、それに伴って“Ａ型・Ｂ型両方の性質を持たない”Ｃ型は、Ｏ型に名称変更されます。
私は長いこと、Ｏ型というのは反応が“０（ゼロ）”なので“０（ゼロ）型”と名付けられたのが、いつの間にか“Ｏ（オー）型”になったという話を信じていましたが、今回調べなおしたらドイツ語の「ohne」（「〜ない」などの意味）の頭文字である可能性が高いとのことです（ミニガセネタ列伝みたいなものだ）。
ＡＢＯ型の血液検査は概念的に言うとＡ・Ｂ２液を用意し、Ａ液と反応して凝固する血液がＡ型、Ｂ液に反応して凝固するものをＢ型、どちらに対しても固まるものがＡＢ型、どちらに対しても固まらないのがＯ型、とそんな感じになるみたいです。
いずれにしろ手術に際して輸血が非常にうまくいく場合と、輸血自体が死を招く場合があるという極端な背反はこれによって解消されたわけで、医療の世界は格段に進歩したはずです。しかしそれがわずか１００年前のことだったというのも驚きです。
血液型の割合は民族によって異なっているようで、オーストラリアのアボリジニにＢ型・ＡＢ型はなく、ブラジルの先住民ボロロ族は全員Ｏ型だと言います。
日本人はＡ型・Ｏ型が多く、ＡＢ型が極端に少ないと思っていたのですが、ＡＢ型９・４%というのは国際的には「非常に多い」部類に入ることが分かりました。どんなことでも調べてみるとおもしろい結果が出てくるものです。
