先日、実家に帰ったら母が「金が高いそうなので、これを売ってきて欲しい」と言われ、指輪やら金杯やらを少々渡されました。しかしその翌日新聞を見たら「金は値下がり」と書いてあったので、気持ちが躓いてしまいました。
ところで、金の値段、今いくらだと思います？
東京のある貴金属店のサイトで調べたら、金1ｇの昨日の買い取り価格は、４６２３円でした。最近一ヶ月で一番高かったのは８月２３日の４８７８円ですから２５０円も下がったことになります。しかし一ヶ月前の７月２９日は４２０２円でしたからまだまだ「売り」でしょう。
とにかく最近の金の値上がりは尋常ではなく、どのくらいすごいかというと「天皇即位記念」の１０万円金貨、そのまま使えば１０万円ですが潰して（潰さなくてもいいかもしれません）売れば１３万９７１０円にもなるというのです（「昭和天皇在位６０周年記念」は金の含有量が少ないので１０万円に満たない）。持っていたら迷うところですね。
もうひとつ具体的な話をすると、金地金（きんじがね）のインゴット、実際には５ｇ、１０ｇといったものもあるようですが、私たちがよく映像で見るのは１kgのもので、今売ると１本４６２万３千円ということになります。そんなことを思い浮かべると、映像の見方も変わってきます。
金は歴史のかなり早い段階から、人類の手元にありました。鉄などとは違って精錬の必要がなく、そのままの形で地中から出てきたからです。その輝きには何とも言えない魅力がありましたし、柔らかく、延性や展性に優れていますから加工しやすかったのです（例えば１ｇの金は数平方メートルに広げられますし、金糸にして伸ばせば３kmにも伸びると言われています）。
金が早くから通貨として用いられたのは、もちろん希少性が第一ですが、この柔らかく加工しやすいという性質にも拠っています。何しろ１０万円分の金はちぎって等分にすればそれぞれ５万円の価値を持ちます。それを再び合わせてくっつければ１０万円の金に戻ります。しかしダイヤモンドではそうはならないでしょう。大きなダイヤは二つに割れば価値は落ちますし、合わせて元に戻すことはできません。
錆びない、腐らない、持ち運びに便利、そういった性質もあって、金は世界中で通貨として使われ続けました。
以前にもお話ししましたが、有史以来人類が掘り出した金の総量は、オリンピックの５０ｍ公認プールで３杯分（１４万〜１５万トン）。今後掘り出し得る金の地下埋蔵量は６〜７万トン（オリンピックプールもう一杯分）です。そして都市鉱山に眠る金は４万３０００トン。そのうち６８００トン（世界の１６%）が日本にあります。
今後、都市鉱山の発掘（法制化された都市鉱山資源の回収）が始まります。使わなくなった携帯電話、デジカメ、電卓、充電器等、大切に取っておきましょう。売っていい値段になるわけではありませんが、貴重な日本の資源です。
