学生の頃熱心に調べたこともあって毎年１２月１４日になると「ああ、今日は赤穂浪士の討ち入りの日だな」と思うのですが、ふと調べものがあってついでにインターネットを見たら、なんと今日はノストラダムスの誕生日でもありました（１５０３年：フランス）。
ノストラダムスといっても最近の人は知らないと思いますが、私が子どもだったころは「ノストラダムスの大予言」といった本が大流行で、知らぬ人などひとりもいなかったはずです。なかでも「１９９９年の７の月に、天からアンゴルモアの大王が降ってきて地球は滅びる」というくだりは衝撃的で、子どもだった私も、たぶんその年までは生きているだろうから予言の意味をじかにこの目で見られると、ワクワクしたものです。
ところが１９９９年が近づいてもそれらしい予兆はまるで感じられず、「大予言」の作者も「実は『大予言』の中に『人類はアンゴルモアの危機を脱して、７０００年の先まで豊かに生きる』という予言があった」などと言い出して、９９年を待つことなく、ノストラダムスの名は急速に忘れられていきました。結局ＳＦのようなことは起きなかったのです。
そう言えば「２００１年宇宙の旅」(１９６８年）という映画が大ヒットしてから、私たちは２１世紀になればすぐに背広で宇宙船に乗る時代が来るだろうと思っていました。また鉄腕アトムの誕生日は２００３年４月７日ですから、その頃にはロボットは日常生活の中にあり、私たちはビニル・チューブのような道路の中を超高速の車で走っているはずだと単純に思いこんでいたのです。
しかし科学は驚くほど進歩しませんでした。というよりは科学を進めるうちに、宇宙旅行とかロボットとかいったものがものすごくたいへんなものだと気づかされてきたのです。つい２０年ほど前に読んだ科学的予言の書にも、医学の専門家たちの予想として２００６年にはガンを根治する決定的な薬が開発されるはずでした。しかしそれもうまく行きませんでした。ちょっと残念ですね。
現代の子どもたちは、未来にどんな世界を思い描いているのでしょう。
