今日４月１４日はタイタニック号沈没の日（１９１２年）であるとともに、リンカーン暗殺の日でもあるそうです。
そのリンカーンは１８６０年の選挙で選ばれましたが、アメリカ大統領選挙は４年ごとですから、２０年に一度は１の位が０になる年に行われます。そして、その年の選挙で当選した大統領は任期を全うしないと言われていました。
１８６０年のリンカーン（暗殺）、１８８０年のガーフィールド（暗殺）、１９００年のマッキンリー（暗殺）、１９２０年のハーディング（病死）、１９４０年のフランクリン・ルーズベルト（病死）、１９６０年のケネディ。ですから１９８０年のレーガンが銃撃されたとき（１９８１年）、これは絶対死ぬと確信したのですが、予想に反して生き残り、アメリカでもっとも人気のある大統領のひとりとなりました。もちろん２０００年当選のブッシュ（息子）も、任期を全うしました。
私はこうした因縁めいた話が好きなので、ついついその気になってしまうのですが、ある日ふと思いついて、リンカーン以前はどうだったのか、改めて調べてみることにしました。
リンカーン以前の「１の位が０」の年の大統領は、３人だけです。１８４０年はウィリアム・ハリソン。この人は在職中に肺炎で亡くなっています。ところがその前のジェームス・モンローは任期満了、退任後６年目に亡くなっていますし、１８２０年選出のトーマス・ジェファーソンは退任後１７年も生きて、幸せな天寿を全うしています。
何のことはない、うかうかと乗せられていただけのようなのです。
ところが、伝説というのはうまくできているもので、この２０年ごとの不幸は、ハリソンが殺したインディアンの酋長テカムセの呪いだから、ハリソン以降に適用されるのだ、という話もあるのです。これを「テカムセの呪い」と言います。
ロナルド・レーガンは俳優でしたから、死んだふりによってこの呪いを解いたのかもしれません。
